《走向共和》以19世纪末至20世纪初的中国为背景，全景式呈现了从甲午战败到民国建立这一历史转折期的风云变幻。全剧以李鸿章、慈禧太后、光绪帝、孙中山、袁世凯等真实历史人物为核心，通过洋务运动的兴衰、甲午战争的惨败、戊戌变法的夭折、庚子国变的震荡，直至辛亥革命推翻帝制，生动刻画了各派政治力量在救亡图存道路上的探索与博弈。

该剧并非简单歌颂革命，而是以冷峻的笔触审视历史人物的复杂性与局限性。李鸿章在列强环伺中的斡旋与无奈，慈禧固守旧制的顽固与精明，孙中山屡败屡战的革命理想，袁世凯在共和与帝制间的权谋算计，均被赋予立体而人性的刻画。剧中着重展现中国从“家天下”向“公天下”转型的阵痛，既呈现了旧制度崩塌的必然，也揭示了共和初建时的迷茫。

全剧制作严谨，场景、服装、台词均力求还原历史质感，尤其对晚清官场生态、国际外交博弈的描写细致入微。该剧播出后引发广泛讨论，被誉为中国历史题材电视剧的里程碑之作，其思想深度与艺术成就至今仍具重要价值。