上世纪80年代的一个夜晚，少女叶紫在家中备战高考，因探头看向楼下与母亲发生冲突。高考作文《给你最亲爱的妈妈写一封信》中，她写下了对母亲苛刻管教的真实感受，却因作文仅得五分而落榜。在语文老师奔走下，作文被改判满分，叶紫如愿考入巴州大学，从此逃离家庭的束缚。

大学期间，叶紫与地质学院毕业生关淳相恋并领证，却遭关家变卦，带着伤痕被分配至县城文化馆做编剧。她潜心创作剧本《新天仙配》轰动全省，却被人暗中做手脚。绝望中，她经人介绍嫁给禹宏宽，但婚姻矛盾丛生。此后，华林的出现带来真正的爱情，叶紫终于有了自己的家。

然而生活波折不断：父亲病逝、妹妹遇刺、哥哥被骗入狱、丈夫外遇、母亲患上老年痴呆症。接踵而至的打击让叶紫变得坚强成熟，但事业成功也令她傲慢浮躁，险些失去忠诚的丈夫。历经沧桑后，叶紫终于明白，女人的心像金子一样珍贵，她与母亲冰释前嫌，找到了能够相守一生的爱人，事业也开创出属于自己的天地。