《马尔亚之战》聚焦于2009至2010年间，美国海军陆战队在阿富汗赫尔曼德省马尔亚地区发起的“共同行动”军事攻势。影片通过随军摄影师拍摄的近距离画面，真实记录了海军陆战队员在巷战、地雷区和简易爆炸装置威胁下的日常行动，展现了城市作战的残酷与不确定性。

与此同时，影片并未停留在战斗表面，而是深入刻画了士兵们的心理状态：从初入战场的紧张亢奋，到面对伤亡与平民伤亡时的困惑与疲惫。导演穿插了对参战士兵、指挥官以及当地平民的访谈，呈现了军事行动背后复杂的政治与社会背景，包括塔利班势力的渗透、当地部落关系以及阿富汗政府军的协作困境。

影片还特别关注了军事行动中的“人口中心战略”——即优先保护平民、争取民心的战术理念，以及这一理念在实战中遭遇的挑战。通过大量未公开的作战录像和士兵个人拍摄素材，《马尔亚之战》为观众提供了一幅不加修饰的现代战争图景，既是对参战者的致敬，也是对战争代价的冷静反思。