德国小镇安罗赫特突发连环斩首案，受害者均被随机砍头，现场却留有精心设计的“艺术摆拍”。警探克拉夫特（Kraft）接手调查，却因小镇官僚体系的拖沓与居民们的古怪证词屡屡碰壁。此时，一位自称拍摄“社会纪实”的纪录片导演汉斯（Hans）主动请缨协助，两人组成“临时搭档”。

随着调查推进，他们发现所有受害者都曾参与过当地一个名为“头颅协会”的民间艺术团体。该团体以“极端行为艺术”为幌子，实则暗中策划一场“震惊世界”的表演——他们打算在镇庆日当天，用假人头制造一场“假屠杀”来讽刺现代社会的麻木，却因道具失误与误杀，让计划彻底失控。克拉夫特与汉斯在追查过程中，不断被卷入小镇居民们争抢“出镜机会”的闹剧，甚至有人为成为“下一个受害者”而主动报名。

最终，真相大白：真正的凶手竟是协会中一位因作品被拒而心理扭曲的雕塑家，他以“真实死亡”为最高艺术。在一场混乱的镇庆日对峙中，克拉夫特用一记“假人头”戏法骗过凶手，将其制服。影片结尾，汉斯将整段荒诞经历剪成纪录片，却因“过于喜剧化”被电视台拒播，而小镇居民们则若无其事地继续生活，仿佛一切只是一场闹剧。