大唐盛世，边陲小城突传狐妖夜出，人心惶惶。恰逢百万银饷在押运途中离奇失踪，押饷士兵无一生还，现场只留下诡异爪印与焦黑痕迹。大理寺卿亲赴查案，却遭埋伏身亡，尸体呈扭曲状，似被无形之力扼杀，一时间朝野震动。

天后震怒，责令狄仁杰限期破案。狄仁杰深入案发地，发现银饷失踪并非妖邪作祟，而是有人借狐妖传说掩盖一桩惊天阴谋。他循着蛛丝马迹，潜入地下暗河，遭遇神秘杀手与机关陷阱，更在废弃古庙中撞见“狐妖”真身——竟是训练有素的死士披兽皮行凶。

随着调查深入，狄仁杰发现幕后主使竟与朝廷重臣勾结，意图以银饷为饵，挑起边关叛乱。他联合女刺客与仵作，设局引蛇出洞，最终在赤狐祭坛上揭穿真相：所谓狐妖，不过是权贵为篡权夺位制造的恐慌。狄仁杰以铁证昭雪冤情，将主谋绳之以法，还边关太平。